Erwin de Jong (Effektief Groep): 'Succes is een verslaving' (2024)

Aan ambitie geen gebrek bij Effektief Groep in Groningen. Het van origine schoonmaakbedrijf wil meer dan alleen dan het poetsen van kantoormeubilair; de onderneming breidt uit naar horeca en beveiliging. Volgens aandeelhouder en algemeen directeur Erwin de Jong is het einde nog niet in zicht. Een portret van een rustige, ingetogen ondernemer.

Door Martijn Folkers

Een 'bedrijvendokter', zo zou je Erwin de Jong (36) ook wel kunnen typeren. Grootaandeelhouder Patrick Reinders zwaait weliswaar sinds 2005 de scepter bij Effektief Groep, maar op de achtergrond is de rol van De Jong niet te onderschatten. Een strateeg, die op inhoud overlegt en de emoties naar de achtergrond drukt. Of, zoals hij het zelf zegt, het gaat erom dat je op de juiste momenten de knoop doorhakt. Het kiezen van dat juiste moment is geen onderbuikgevoel, het is de ratio die spreekt.

De Jong leerde het vak van Ruben van der Ploeg, die het schoonmaakbedrijf Real Service bestierde. 'Ik kon goed leren, maar kom niet uit een rijk gezin', begint De Jong zijn verhaal. 'Toen ik studeerde, ging ik schoonmaken om mijn studie te betalen. Bij Ruben heb ik alles geleerd: hoe het moet, maar ook hoe het niet moet. Hij werkte echt dag en nacht, zeven dagen per week. Als hij om elf uur 's avonds belde om iets klaar te zetten, ging ik gewoon. Dat was geen discussie. Terugkijkend zou ik het nu anders doen.'

'Toen het bedrijf van Ruben werd overgenomen door het Britse CSU, kon ik daar doorgroeien. Van de Engelsen heb ik geleerd hoe je gestructureerd kunt sturen', zegt hij. 'Zij deden alles heel gestructureerd, volgens schema. Voorheen was het op mijn bureau een chaos, nu is mijn hele bureau leeg. Zo kun je veel beter werken. Wij zijn bijvoorbeeld een van de eerste bedrijven die onze jaarrekening bij de accountant deponeren. In januari al. Geleerd van de Britten.'

Die structuur is terug te zien in het kantoor van De Jong. Leeg bureau, slechts een iPad en een MacBook liggen ter hoogte van de bureaustoel klaar om in gebruik genomen te worden. Verderop staat een bank en een stoel, waar de directeur achterover leunend zijn plannen kan bedenken. Zoals je zou verwachten bij een schoonmaakbedrijf, is de inrichting uiterst strak en is er nergens een verdwaald papiersnippertje te vinden.

Dat overzicht heeft de algemeen directeur ook doorgevoerd in het bedrijf. 'Toen ik kwam, heb ik, na eerst te hebben rondgekeken, besloten een aantal zaken te veranderen. De commercie is opnieuw ingericht en ook de administratie is veranderd. Ik heb een aantal controls ingebouwd, om de organisatie goed te laten functioneren. En verder? Zoek de sterkst mogelijke mensen om je heen, die een positief kritische bijdrage hebben. Dat heb ik gedaan. In 2013 stond de organisatie zoals ik het wilde.'

Terugkijkend op dat proces, wil De Jong benadrukken dat het 'megaveel energie' heeft gekost. Moeilijke gesprekken gaat hij daarbij niet uit de weg. 'In dat proces zijn wel een aantal mensen vertrokken', beaamt hij.

'In eerste instantie probeer je de mensen bij te scholen en voor te bereiden op de werkwijze die je van ze vraagt. Maar als je tot de conclusie komt dat het niet werkt, zal je moeten ingrijpen. En als je die keuze uitlegt, ze vertelt wat je wilt met dit bedrijf en waarom ze daarin onvoldoende zijn meegegroeid, begrijpen ze jouw uitleg echt wel. Nogmaals, het is niet leuk, maar er was zeker begrip.'

Foto: Martijn Folkers/RTV Noord

Het bedrijf staat voorop

De Jong wil vooruit met Effektief en is daar voortdurend mee bezig. 'Alles wijkt voor Effektief', is hij eerlijk. 'Ik houd nooit op. Anderen gaan in de zomer op vakantie. Wij houden ons dan bezig met overnames.'

'Werk is het verlengde van wat ik doe. Ik ben voortdurend aan het werk, in gedachten bezig met ons bedrijf. Waarom? Nou, succes is een verslaving, denk ik. Wanneer je zoveel energie in het bedrijf steekt en mensen pakken het op, geeft dat zelf ook heel veel energie.'

Die energie stoppen hij en mede-directeur Patrick Reinders in hun bedrijf door het overnemen van bedrijven. 'En dat is misschien heel gek, maar ik voel daar geen emoties bij. Patrick is veel beter in staat om te gaan met die emoties. Ik kijk vooral naar de inhoud, denk heel rationeel. Kan zo weglopen bij de onderhandelingstafel als er geen goede deal ligt. Ook als daar een aantal maanden aan is gewerkt. Het moet wel goed zijn voor de toekomst van Effektief.'

Die toekomst van Effektief richt zich op een aantal pijlers: schoonmaak, horeca en beveiliging. De overname van Tweetal Catering, een aantal horecagelegenheden zoals café De Sigaar in de binnenstad, draagt volgens De Jong bij aan die doelstelling. 'Klanten van ons hebben iets te kiezen. Of ze kiezen voor de complete dienstverlening, of ze kiezen bewust voor één dienst. Dit maakt ons aantrekkelijker voor grote partijen als UWV of DSM.'

De doelstelling is helder: Effektief wil een top-10 speler worden.

Om dat te bereiken, vraagt de organisatie wel wat van haar medewerkers. 'Er moet hier wel hard gewerkt worden', is De Jong eerlijk.

'Maar daartegenover staat een goede sfeer, waarin werknemers veel vrijheid krijgen. Ze moeten staan wanneer ze er moeten staan. Het liefst zou ik zien dat de schoonmaker zijn eigen schoonmaakmiddelen bestelt, dat zou de betrokkenheid vergroten. Maar dat is niet altijd realistisch, dat weet ik ook. Uiteindelijk streven we ernaar om de verantwoordelijkheden zo laag mogelijk in het bedrijf te leggen. Ga je daar goed mee om, kun je hier heel goed werken', besluit hij zijn relaas.